Le circuit national des longues distances devait s'ouvrir le 27 décembre avec le Marathon de Font d'Urle. Le manque de neige a poussé les organisateurs à l'annulation. C'est donc ce dimanche que les épris de marathon vont pouvoir écrire la première page du Marathon Ski Tour 2016 avec le Marathon International de Bessans. 9 étapes sont inscrites au programme cette année avec les plus grandes épreuves françaises comme Le Marathon de Bessans, La Foulée Blanche, La Transjurassienne ou le Marathon des Glières. Les participants trouveront aussi des épreuves plus modestes mais dont les territoires traversés ne vont pas laisser les skieurs indifférents. On pense à la Trace Vosgienne, à La Sancy Blanche ou au Marathon de La Clarée. Les amoureux de la technique Classique auront deux étapes pour eux avec Les Belles Combes et La Savoyarde.

Le règlement a été simplifié : plus de bonus et surtout une grille points /places remaniée pour les 100 premiers afin d'avoir des nombres ronds et de donner plus d'importance à la victoire. Le nombre des bénéficiaires de la première ligne a été resserré. Pour augmenter l'attrait du circuit, la FFS concocte un cadeau surprise aux vainqueurs. En rapport avec le ski, celui-ci ne sera dévoilé que lors de la dernière étape. Pour participer au Marathon Ski Tour, il suffit d'être licencié. Le classement final se fera par l'addition des trois meilleurs résultats. Après chaque étape, des classements provisoires permettront à chacun de se situer tout au long de la saison. Les masters ont toute leur place sur ce circuit national puisque des classements par tranche d'âge leur permettront d'évaluer leurs performances par rapport aux meilleurs (classement scratch) mais aussi par rapport aux autres skieurs de leur âge. Jérémie MILLEREAU aura à cœur de conserver son titre mais il aura fort à faire avec ses collègues du Team GEL ROSSIGNOL Bastien POIRRIER, Benoit CHAUVET et Adrien MOUGEL. Une équipe professionnelle qui sera difficile à battre et qui a fait du Marathon Ski Tour un de ses objectifs principaux. L'autre grande force en présence sera le Team Haute Savoie Nordic avec son nouveau coach Emilien BUISSON (4ème du Marathon Ski Tour 2015). Le Team Grenoble Isère Nordique possède dans ses rangs des athlètes capables de monter sur le podium du classement général. Côté féminin Karolina BICOVA s'était imposée en 2015 grâce à sa régularité. Pourtant, c'est Elisabeth COUPAT (seconde en 2015) qui fera office de favorite tant son expérience est grande et son envie de gagner toujours aussi présente. Début de réponse dimanche à Bessans où la neige est tombée en abondance. Les organisateurs travaillent dur pour offrir le parcours intégral à toutes celles et tous ceux qui viendront glisser sur les pistes de Haute Maurienne. Christian Frossard